Paris, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, montrait un visage bien différent de celui que nous connaissons. La grande ville était un ensemble de quartiers dont certains ressemblaient plus encore à des villages : les quartiers des Halles (le "ventre de Paris"), de Bercy (véritable cave à vin de la capitale), Ménilmontant ou encore la Butte Montmartre...
Les Parisiens se retrouvaient sur les Boulevards, pour commenter les grands faits divers, dans les jardins publics lors de promenade à dos d’éléphant par exemple ou lors des grandes attractions comme la fête foraine et les expositions universelles, les vols en ballon ou en dirigeable...
Une multitude de petits métiers, aujourd’hui disparus, faisaient alors de Paris une ville qui résonnait d’accents différents venus des différentes provinces de France. Sur les quais de la Seine on pouvait voir les tondeurs de chiens, la matelassière, le marché fluvial aux pommes, le repêcheur de cadavres de toutes sortes… Autour des Halles régnait une vie grouillante et insolite mais aussi la fraude et la tromperie sur les marchandises.
L’histoire de Paris est marquée par des grands faits divers, inondations, tempêtes, catastrophes diverses et crimes politiques : toute l’iconographie de l’époque restitue cette ambiance étonnante d’un Paris disparu.
Ce livre est une découverte surprenante du Paris des années 1880 à 1920 –agrémentée de nombreuses illustrations à l’aide de documents anciens : cartes postales, unes de journaux, photos... On peut y voir l’Omnibus tombé dans la Seine, la Seine prise par les glaces, un cyclone ravageur, un orage meurtrier, des grands incendies... - les transports, l’irruption de l’automobile – le Métro souterrain - le village de Montmartre - les actualités nationales...et lire beaucoup d’anecdotes et de faits vraiment insolites et surprenants. Livre très intéressant qui se lit par petites touches.
Commentaire par ANNICK
Les ballons, les dirigeables, puis les avions commercent avec le ciel, et les pionniers illustrent l'âge d'or de l'aventure. Les souvenirs, les illusions et les espérances suivent la courbe des événements qui s'effilochent sur les berges de la Seine. Les emportements du fleuve en 1910 transforment Paris en une autre Venise. Les images de la rue déclinent le siège de Fort Chabrol, les clameurs du 1er Mai, la grève des cheminots. Du carreau des Halles à la butte Montmartre, les petits métiers fourmillent de particularités, de gestes et de cris, tandis que le progrès ouvre la porte à l'incertitude de l'avenir pour tous ces gagne-misère. Aux prises avec le tournant du siècle, passants et promeneurs s'étonnent des transformations du paysage urbain : l'idée du métropolitain semblait inopportune, un projet qui serait vite enterré... Sous les pas des Parisiens, une ville souterraine résonne dans les méandres des égouts, les arcanes des catacombes. Paris " étrange " s'égare dans l'imprévu, brouille son reflet dans le miroir comme l'homme qui ne se reconnaît pas dans son portrait, mais refuse d'en effacer la mémoire.
